Viladecavalls bateja com a “Fontisaurus Tarumbaire” la nova espècie de llangardaix fòssil trobada a Sant Miquel de Toudell

Un fòssil excepcional recuperat al jaciment de Sant Miquel de Toudell ha permès descriure una nova espècie i gènere de llangardaix del Miocè. L’equip internacional liderat per l’Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP-CERCA) ha proposat el nom científic Fontisaurus tarumbaire, escollit per votació popular entre el veïnat de Viladecavalls. 

La votació es va fer ara fa un any i la ciutadania va escollir entre diverses propostes de nom científic. El resultat s’ha sabut avui, coincidint amb la publicació dels resultats a la prestigiosa revista científica Swiss Journal Paleontology. 

L’exemplar —un crani de més de deu milions d’anys d’antiguitat, amb tots els ossos en posició original— es conserva al Centre Martorell d’Exposicions del Museu de Ciències Naturals de Barcelona. Les anàlisis, basades en tècniques d’imatge d’alta resolució com la tomografia per neutrons realitzada a Alemanya, han permès descriure amb detall la seva anatomia i situar-lo dins una línia evolutiva diferenciada del grup dels ànguids. Els ossos del llangardaix es conserven units i en la mateixa posició que tenien en vida. 

Un nom científic que dona veu a la ciutadania 

Segons l’investigador Andrea Villa, primer autor de l’estudi, la tria del nom vol “reconèixer l’arrelament territorial de la descoberta científica, donant veu a la ciutadania i apropant la paleontologia a tothom”. El gènere Fontisaurus fa referència a la tradició de Viladecavalls que atribueix a cada font del municipi un petit drac protector, mentre que tarumbaire evoca el gentilici popular de la zona on es va trobar.  

La recerca amplia el coneixement sobre la diversitat dels ànguids a Europa durant el Miocè, una etapa marcada per canvis climàtics i l’arribada de nous grups de rèptils des d’Àsia i Àfrica. L’estudi identifica una morfologia única i reforça la hipòtesi que la diversitat d’aquest grup era molt més gran del que es pensava. 

L’equip investigador inclou especialistes de l’ICP i de diverses institucions europees. El projecte ha comptat amb finançament de l’Agencia Estatal de Investigación, el programa CERCA i AGAUR, entre altres ajuts competitius.